福建舰的第三次海试动向有变,包括卫星照片在内的相关信息显示,该舰很可能正在开展舰载机测试相关项目。
这不可避免地引起了外界的重视,因为历史上从未有过任何一艘航母以这般效率进行海试。所以在面对这种新态势时,五角大楼有必要做出反应,不然美国海军在过去数十年时间里积累的航母优势,很可能会在未来十几年内被中国海军追平、赶超。
【正在航行的福建舰】
随着7月初福建舰低调开展第三次海上航行测试任务,外界对于该舰的关注就一直没有停下来过。
包括五角大楼在内,许多人都想知道福建舰的第三次海试到底会围绕哪些项目展开。以至于在福建舰离港后没多久,不光驻琉球群岛的美军侦察机开始频繁活动,日本自卫队也在往东海派遣舰船,试图收集有关情报。
【西方卫星拍到的福建舰最新照片,甲板上的舰载机隐约可见】
不过,由于7月初东海正处于雨季,大量雨云严重干扰了光学卫星的拍摄。使得福建舰在离港后最初的一周时间里,外界并没有拍到太多有价值的卫星照片,开源情报甚至无法确定福建舰的具体活动海域。
因为在北上进入黄海后,美日的海空侦察力量就很难进一步抵近侦察,加之天气的影响,福建舰的动向一度成谜。
也因此,当有商业卫星拍到福建舰的最新动向时,外界的第一反应不是兴奋,而是震惊。震惊在这几天时间里,福建舰已经开进了渤海,并疑似在进行舰载机测试相关项目。
为什么这么说呢?从最新披露的卫星照片来看,福建舰的飞行甲板上新出现了三架舰载机,其中两架疑似是歼-15战斗机,而另一架则为空警-600。
【位于福建舰进近航线上的空中目标】
当然,只靠这些消息还不足以证明福建舰进行了舰载机测试,我们还需要其他证据,而这个证据就是西方卫星在几天前拍摄的另外几张照片。
在这些照片中,我们能够清楚地看见一个空中目标正在福建舰的舰载机降落航线上,进行“进近飞行”。尽管由于分辨率问题,我们并不能直接看出这个空中目标是什么。但根据开源情报机构对目标尺寸与飞行速度的分析,这一飞行目标的尺寸与空警-600极为相近。
很显然,这几个迹象的出现足以证明福建舰正在进行舰载机相关测试,虽然这一测试不一定是舰载机降落测试,还可能是舰载机低空通场或触地复飞。
【像素分析结果显示目标尺寸与空警-600相近】
但不管怎么说,这依旧标志着福建舰的测试进度再度创下世界纪录。毕竟有舰载机降落的可能性,那么我们就同样不能排除福建舰还进行了舰载机弹射起飞测试的可能性。
而这也意味着不仅空警-600有可能进行了起降,甲板上的歼-15同样有可能在没有卫星看着的时候起飞降落,验证福建舰的舰载机起降与调度能力。
值得一提的是,由于福建舰的海试区域靠近辽宁的舰载机训练基地,而该基地除了装备有歼-15战斗机外,还装备了数量不明的歼-35战斗机。所以从理论上来说,歼-35会在第三次海试期间,在福建舰上进行起降并非是一件不可能的事。
【舰载机训练基地的歼-35战斗机】
如果这一场景真的在未来成真了,那么这势必会极大加快福建舰的测试与形成战斗力速度。而对于五角大楼与美国海军来说,他们也需要立刻作出反应,着手应对福建舰产生的“威胁”。
因为单一个“在第三次海试中开展舰载机测试”这一项,就已经能够让福建舰在测试效率上,达到放眼世界都无出其右的水平了。
这意味着中国海军列装福建舰的时间将远比五角大楼预估的更快,而比这个结论更令美国海军担忧的,是中国海军未来的航母是不是也会保持同样的建造、测试与装备速度。
毕竟在对中国第四艘航母设计构型的猜测过程中,一个被外界普遍认可的观点就是第四艘航母是“核”还是“常”,将取决于中国对于未来战略形势的判断。
【首次海试归来的福建舰】
如果局势存在恶化风险,那么建造可以更快形成战斗力的常规动力航母就会是收益最大的选择。反之,耗时更长的核动力航母更有发展前景,更符合十年后的中国海军向外走出去的需求。
因此,面对不断刷新测试纪录的福建舰,目前外界更倾向于中国海军正选择常规动力航母作为短期内的航母发展战略。不仅第四艘航母将有大概率是福建舰的姊妹舰,第五、第六艘也同样有可能是常规动力构型。
在这种情况下,一旦这些“未来航母”能够在建造、测试效率上达到与福建舰相当甚至更进一步的水平,那么到2030年前,中国海军将有望服役至少4艘,至多5-6艘航母。
与之相对的,2030年的美国海军将不得不面对尼米兹号与艾森豪威尔号的退役问题,再考虑到肯尼迪号的战斗力形成时间,美军可用航母数量将下降至9艘,能够投入到亚太地区的数量能有3艘都是谢天谢地了。
届时,美国海军亚太地区积累的航母优势,将被中国海军在未来10年里追平、赶超。而局面当攻守易势后,中国海军的优势还将随着时间推移不断增长,直到全面超越美国海军。